Antibiotika sind natürliche, von Mikroorganismen synthetisierte Stoffwechselprodukte mit einem niedrigen Molekulargewicht, die in niedriger Konzentration das Wachstum von anderen Mikroorganismen hemmen. Heute gibt es ca. 8000 bekannte Antibiotika. Weniger als 1% sind von klinischem Nutzen, da viele Nebenwirkungen haben. Für die Produktion benutzt man durch Züchtung mutierte Stämme die ein vielfaches der eigentlich ursprünglichen Menge produzieren um den riesigen Bedarf in der Veterinärmedizin, für Futterzusätze und für die Humanmedizin zu decken.
