Rund 14% der Heranwachsenden weltweit leiden unter Asthmasymptomen. Die Erkrankung stellt somit eine erhebliche gesundheitliche Belastung für Kinder dar. Die Exposition gegenüber ungünstigen frühen Risikofaktoren kann nicht nur die Entwicklung von Asthma beeinflussen, sondern auch zu einer lebenslangen Beeinträchtigung der Lungenfunktion beitragen. Eine Forschungsgruppe aus Melbourne hat diese Faktoren unter die Lupe genommen und empfiehlt Präventionsstrategien.
Die International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC) ergab, dass die Belastung durch Asthma bei Kindern im Alter von 10–14 Jahren am grössten war und es die häufigste chronische Erkrankung in dieser Altersgruppe darstellt, schreiben Dr. Xin Dai, Allergy and Lung Health Unit, Centre for Epidemiology and Biostatistics, Melbourne School of Population and Global Health, University of Melbourne, und Kollegen [1]. Obwohl ein grosser Teil der Kinder mit Asthma/Giemen im frühen Leben in Remission geht, bleibt manches Asthma bis ins Erwachsenenalter bestehen. Im Vergleich zu ärztlich diagnostiziertem spät einsetzendem Asthma (nach dem 3. Lebensjahr) haben Kinder mit früh einsetzendem Asthma (bis einschliesslich 3. Lebensjahr) mit grösserer Wahrscheinlichkeit anhaltende respiratorische Symptome bis in die spätere Kindheit und sogar im Erwachsenenalter.
Erhöhtes Risiko für Kleinkinder
Kleinkinder sind vielen wichtigen Haushaltsrisikofaktoren stärker ausgesetzt als Erwachsene. Sie verbringen die meiste Zeit in Innenräumen und haben eine erhöhte Atemfrequenz, wodurch sie im Verhältnis zu ihrer Körpergrösse mehr Feinstaub einatmen. Ausserdem atmen sie normalerweise näher am Boden, wo die Exposition in der Luft höher ist.
Luftexposition im Haushalt, die Allergene enthält, kann das Risiko einer atopischen Sensibilisierung erhöhen und durch die Entwicklung von Atemwegsentzündungen, bronchialer Hyperreagibilität und reversibler Atemwegsobstruktion zu Asthma führen. Zu den üblichen Haushaltsallergenen gehören Tierhaare, Schimmel und Staub, der Kontakt mit diesen kann bei empfindlichen Personen eine allergische Immunantwort auslösen. Expositionen im frühen Leben können auch das Immunsystem modulieren und das Asthmarisiko erhöhen. Die Autoren zählen mehrere Haushaltsfaktoren auf, die während der frühen Kindheit und dem Aufwachsen mit einem nachteiligen Einfluss auf Asthma-Pathogenese und Lungenwachstum in Verbindung gebracht werden:
Tabakrauch
Der Zusammenhang zwischen Rauchen und Lungenerkrankungen wird allgemein anerkannt, sogar von der Tabakindustrie. Die Auswirkungen der Passivrauchexposition, insbesondere der Exposition im frühen Leben, sind jedoch immer noch ein aktives Forschungsgebiet. In-utero-Exposition gegenüber mütterlichem Tabakrauchen ist mit erhöhten Raten von Asthma und Giemen im späteren Leben verbunden. Es wurde auch gezeigt, dass Nikotin schädliche Auswirkungen auf die fetale Lungenentwicklung hat. Unklar sind anhand der Studienlage jedoch die unterschiedlichen Beiträge des prä- und postnatalen Rauchens.
Eine australische Studie beobachtete 4276 Kinder von der Geburt bis zum Alter von 14 Jahren. Diese Studie ergab, dass nur das Rauchen in der Schwangerschaft und die Rauchexposition nach der Geburt das Risiko für Asthmasymptome im Alter von 14 Jahren erhöhten. Eine Kohortenstudie in Westnorwegen (n=3786) ergab, dass Kinder, die nur prä- oder nur postnatalem Tabakrauch ausgesetzt waren, kein erhebliches Risiko hatten, im Erwachsenenalter Asthma und Atemwegssymptome zu entwickeln. Allerdings hatten Kinder, die in beiden Perioden dem Rauchen der Mutter ausgesetzt waren, ein signifikantes Risiko für respiratorische Folgen.
Eine Kohorte erfasste Rauchgewohnheiten von Frauen in der Frühschwangerschaft und das Rauchverhalten und Asthma ihrer Kinder und Enkelkinder im Nachgang. Das Rauchen der Grossmütter mütterlicherseits war unabhängig vom Rauchen der Mutter mit einem erhöhten Risiko für früh persistierendes Asthma bei ihren Enkelkindern (im Alter von 0–3 und 4–6 Jahren) verbunden. Eine weitere Mehrgenerationenanalyse legte nahe, dass das Rauchen des Vaters vor der Empfängnis das Risiko für von den Eltern berichtetes Asthma für Kinder im Alter von 10 Jahren erhöhte. Diese Ergebnisse unterstützen eine mögliche epigenetische Risikoübertragung durch Tabakrauchexposition in früheren Generationen.
Kochen/Heizen
Die Verbrennung fester Brennstoffe, die in Entwicklungsländern einen wichtigen Beitrag zur Luftverschmutzung in Innenräumen leistet, setzt auch verschiedene Gase frei, darunter Stickoxide, Kohlenmonoxid und Kohlendioxid, die alle mit Lungenschäden in Verbindung gebracht werden.
Die Exposition gegenüber Koch-/Heizrauch tritt während des gesamten Lebens auf, einschliesslich kritischer Phasen der Lungenentwicklung, und kann sogar im Mutterleib beginnen und sich während der Kindheit und des Erwachsenenalters fortsetzen. Mehrere Querschnitt- und Längsschnittstudien haben ergeben, dass die Exposition gegenüber Festbrennstoffrauch das Risiko von Asthma und schlechtem Lungenwachstum bei Kindern und jungen Erwachsenen erhöht. Allerdings wurde das Potenzial für schwerwiegende Auswirkungen einer Exposition im frühen Leben, insbesondere während der kritischen Phase für das Lungenwachstum, nicht angemessen berücksichtigt. Derzeit gibt es nur begrenzte Hinweise darauf, dass die Exposition gegenüber Brennstoffrauch beim Kochen bzw. Heizen im frühen Leben nachteilige Auswirkungen auf die Atemwege im späteren Leben hat.
Schimmel/Feuchtigkeit
In mehreren Reviews wurde berichtet, dass Schimmel und Feuchtigkeit mit einem höheren Risiko für Asthma bei Kindern in Verbindung stehen. Höhere Konzentrationen von Pilzallergenen, einschliesslich Cladosporium spp., Alternaria spp., Aspergillus spp. und Penicillium spp. finden sich in Häusern mit sichtbarem Schimmel und Anzeichen von Feuchtigkeit. Diese verschiedenen Allergene sind sehr klein (normalerweise 2–10 µm), was ein leichtes Eindringen und Absetzen in den Atemwegen ermöglicht. Sie können antigenspezifisches Immunglobulin (Ig)E an Mastzellen oder Basophile binden, die mit Überempfindlichkeit oder allergischen Reaktionen in Verbindung gebracht werden. Eine Metaanalyse von acht europäischen Geburtskohorten berichtete über einen positiven Zusammenhang zwischen früher Exposition gegenüber sichtbarem Schimmel und/oder Feuchtigkeit während der ersten 2 Lebensjahre und der Entwicklung von Asthma bei Kindern im Alter zwischen 3 und 10 Jahren.
Allerdings haben nur wenige Studien die Teilnehmer lange genug nachbeobachtet, um Assoziationen über die Kindheit hinaus bis ins Jugendalter zu beurteilen. Die aktuelle Evidenz liefere nicht genügend Daten für eine eindeutige Schlussfolgerung zu nachteiligen Langzeitassoziationen, so die Autoren.
Hunde und Katzen
Angesichts der Tatsache, dass Haushalte mit Katzen und Hunden erhöhte Konzentrationen von Allergenen sowohl in Staub- als auch in Luftproben aufweisen, einschliesslich Canis familiaris 1 und Felis domesticus 1, wird angenommen, dass Haustiere einen Einfluss auf Asthma haben. Im Allgemeinen haben Geburtskohorten nicht festgestellt, dass die Exposition von Katzen oder Hunden im frühen Leben mit einem erhöhten Risiko für Asthma im Kindesalter oder einer beeinträchtigten Lungenfunktion verbunden ist; eine Exposition im frühen Leben kann jedoch Auswirkungen auf die Gesundheit der Atemwege haben, die sich von den Auswirkungen einer Exposition zu anderen Zeiten unterscheiden, da es sich um ein wichtiges Fenster für die Entwicklung des Atmungssystems handelt.
Diese Inkonsistenz kann auf eine umgekehrte Kausalität zurückzuführen sein, bei der Menschen mit Asthma sich entscheiden, keine Haustiere zu haben, oder auf Rückrufverzerrungen bei Teilnehmern mit aktuellem Asthma. Die Feststellung des Haustierbesitzes im Nachhinein führe eher zu Erinnerungsverzerrungen und einem positiven Zusammenhang zwischen Haustierhaltung und erhöhtem Asthmarisiko. Abgesehen vom Studiendesign könne es auch Probleme mit der Art und Weise geben, wie die Exposition von Katzen und Hunden gemessen wird. Dies geschehe häufig durch Fragebögen, die keine direkte Messung des Ausmasses oder der Art der Allergenexposition enthalten.
Langfristig zeigen viele Studien, dass eine frühzeitige Exposition vor Asthma schützt. Eine schwedische Geburtskohorte zeigte, dass das Halten eines Hundes im ersten Lebensjahr eine umgekehrte Assoziation mit spät einsetzendem Keuchen im Alter von 4 Jahren hatte; eine bevölkerungsbasierte britische Studie fand auch heraus, dass der Besitz einer Katze während der Schwangerschaft (in der 28. Woche) mit einem verringerten Risiko für anhaltendes Keuchen bei den Nachkommen im Alter von 6 Monaten bis 7 Jahren verbunden war. Eine Hypothese ist, dass eine begrenzte Exposition gegenüber Katzen- oder Hundeallergenen eine Immuntoleranz induzieren und das Risiko verringern kann, im späteren Leben erhöhtes IgE gegen andere Allergene zu entwickeln. Die Expositionsschwelle, die zu einer Schädigung führen kann, ist jedoch unklar.
Reinigungsmittel
In den letzten Jahren mehren sich die Hinweise darauf, dass der Kontakt mit Reinigungsmitteln Atemwegsreizungen und chronische Entzündungen verursachen kann, was in der Folge zu Asthmasymptomen und einer reduzierten Lungenfunktion führt. Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass eine Exposition, die um die Empfängnis, Schwangerschaft und Geburt herum begann, mit fragebogendefiniertem Asthma für die Nachkommen im Alter von 10 Jahren assoziiert war, nicht aber eine Exposition, die erst nach der Geburt begann, Solche Reizstoffe für die Atemwege können durch Übertragung durch die Mutter über die Plazenta eine Gefahr für die Entwicklung der Atemwege des ungeborenen Babys darstellen. Studien, die sich mit längerfristigen Ergebnissen im Zusammenhang mit der Exposition gegenüber Reinigungsmitteln nach dem Schulalter befassen, sind erforderlich, um mögliche langfristige Zusammenhänge zu untersuchen.
Viele duftende Reinigungsprodukte enthalten flüchtige organische Verbindungen (VOCs). Einige VOCs wurden mit Asthma, atopischer Dermatitis und Allergien in Verbindung gebracht. Sprühprodukte wie Lufterfrischer können besonders gefährlich sein, da sie eine aerosolisierte Exposition erleichtern.
Empfehlungen
Expositionen im frühen Lebensalter wie Tabakrauch, Schimmelpilze und Reinigungsmittel sind mit langfristigen Risiken für Asthma und Lungenfunktionsstörungen verbunden. Zur Vorbeugung könnten Mediziner Eltern von Säuglingen und Kleinkindern raten, ihre Häuser umzubauen, um eine «asthmafreundliche» häusliche Umgebung zu gewährleisten, wenn die Kinder Keuchen oder Asthmasymptome aufweisen. Asthmafreundliche Wohnumgebungen sind solche, die sich bemühen, die Raumluft so sauber wie möglich zu halten.
Die Wahl der Energiequelle zu Hause ist auch mit dem Risiko von Asthma und Lungenfunktionsdefiziten im Kindesalter verbunden. Die Verbrennung von Gas und Holz erzeugt eine komplexe Mischung aus kohlenstoffbasierten Partikeln und Gasen, die gesundheitliche Auswirkungen auf Kinder haben können. Elektrische Technologien können die Freisetzung von Partikeln aus Verbrennungsaktivitäten im Haushalt reduzieren. Es ist besonders wichtig, Häuser zu lüften, wenn Heiz- und Kochsysteme verwendet werden, die hohe Schadstoffwerte erzeugen können, wie z.B. Gaskochen und Festbrennstoffverbrennung.
Um die Risiken im Zusammenhang mit Reinigungsprodukten zu vermeiden, kann es wichtig sein, die Häufigkeit ihrer Verwendung zu reduzieren und weniger schädliche Produkte auszuwählen. Die American Lung Association empfiehlt die Verwendung von Reinigungsprodukten, die «keine VOCs, Duftstoffe, Reizstoffe oder brennbaren Inhaltsstoffe enthalten». Eltern können die Verwendung von Reinigungsprodukten in der Nähe von Kindern vermeiden, während und nach Reinigungsaktivitäten für ausreichende Belüftung sorgen, verdünnte Konzentrationen verwenden, die Verwendung mehrerer unterschiedlicher Produkte vermeiden und Oberflächen nach der Produktverwendung mit Wasser abspülen.
Literatur:
- Dai X, Dharmage SC, Lodge CJ: The relationship of early-life household air pollution with childhood asthma and lung function. Eur Respir Rev 2022; 31: 220020; doi: 10.1183/16000617.0020-2022.
HAUSARZT PRAXIS 2023; 18(2): 28–30
InFo PNEUMOLOGIE & ALLERGOLOGIE 2023; 5(1): 38–40
